Жизнь его была хвалима всеми живущими на Святой Горе, ибо видели его во всяком деле искусным и могущим послужить пользе многих.
Преподобный Иоанникий, сын благочестивых родителей, еще в юности оставил мир и по любви ко Господу нашему Иисусу Христу возлюбив целомудренное житие, принял на себя монашеский образ.
Он был еще до избрания Саввы II[1] на архиепископский престол Сербской Церкви учеником этого святого, который очень любил преподобного за его добродетельную жизнь. Поэтому Иоанникий сопутствовал своему старцу святому Савве во Святой Град для поклонения Живоносному Гробу Господню. В Иерусалиме по желанию св. Саввы преподобный Иоанникий был рукоположен во диакона, а затем удостоен и благодати священства. Возвратившись из путешествия, святой Савва и ученик его преподобный Иоанникий поселились на Святой Афонской Горе, где длительное время подвизались о Господе в пустынных трудах и постничестве, претерпевая гонения и скорби, а нередко и мучения от разорявших тогда Святую Гору безбожных разбойников-корсаров. Наконец, по смотрению Божию, святой Савва пожелал возвратиться в свое отечество Сербию, взял с собой и преподобного Иоанникия, с которым не хотел разлучаться как со своим многолетним сопостником и сподвижником. Но любовь к любезному уединению сильно влекла преподобного Иоанникия опять на Святую Гору. Страдания, принимаемые им там от варваров, преподобный вменял себе в подвиг, которым желал подражать Пострадавшему ради спасения мира — Господу. Поэтому с благословения преосвященного Саввы возвратился он на Афон к своим любезным трудам. После возвращения преподобный стал подвизаться еще усиленнее, так что жизнь его была хвалима всеми живущими на Святой Горе, ибо видели его во всяком деле искусным и могущим послужить пользе многих, поэтому игумен Хиландарской Лавры пожелал поставить его экономом этой обители. Преподобный долго отказывался от такой многозаботливой обязанности, но, убежденный всем собором отцов, и не смея преслушаться данной ему заповеди, принял на себя это послушание. Вскоре по желанию короля сербского был поставлен собором Святой Горы и игуменом славной Хиландарской Лавры.
Немало потрудился преподобный, управляя честной Хиландарской Лаврой в те смутные и неспокойные времена: так Господь споспешествовал ему день ото дня скорбями и тяготами облегчиться от тяготы греховной, чтобы, владея и земной властью, мог он явиться искусным во всем. Преподобный Иоанникий не оставлял своих подвигов, к которым привык с молодых лет, т. е. поста, бдений и молитвы, особенно же отличался духовной любовью к братии и благосердным расположением к нищим. Через некоторое время преподобный отказался от настоятельства обители и возвратился в Сербию, убегая от земной власти и желая только безмолвия. Но справедливо изречение, что горящий светильник не может укрыться под спудом. Ибо кого Господь любит, того и царства земные славят при жизни и по смерти, память такового пребывает с похвалами в род и род.
Преподобный Иоанникий по воле короля Уроша, желавшего воспользоваться его духовной опытностью, был поставлен игуменом Лавры Студеницы, созданной преподобным Симеоном Неманем, где и почивают его святые мощи.
Вскоре за этим преставился наставник преподобного Иоанникия преосвященный Савва II, архиепископ сербский, после кончины которого возведен был на архиепископскую кафедру Даниил, недолго управлявший сербской Церковью и удалившийся с кафедры по недовольству им правившими тогда Сербией. После его удаления выбор короля Уроша и всего освященного собора пал на преподобного игумена Студеницкой Лавры. Таким образом, приняв богодарованную власть святительства, блаженный Иоанникий начал прилагать труды к трудам, исправляя недостатки, вкравшиеся в Сербскую Церковь за время управления ею предшественниками. Благоверный король Урош любил очень преосвященного Иоанникия, и Сербия в правление его начала было отдыхать от смут и пользоваться миром, но искони ненавистник рода христианского, диавол, подвиг на зависть на этого благочестивого владетеля сына его, короля Стефана, который отнял у отца престол. Последовавшие затем гражданские смуты Сербии имели последствием своим замешательство и в церковном управлении. Когда король Урош изгнан был из королевства[2] и удалился в страну Хлумскую, то и блаженный архиепископ Иоанникий, любивший нелицемерно своего короля и обещавший не разлучаться с ним до смерти, последовал за королем, оставив свой святительский престол, и там вскоре перешел от временной жизни в жизнь нескончаемую. Сербская Церковь, уважавшая блаженного Иоанникия, не хотела признать никого своим первосвятителем, прежде чем будет отдана должная почесть почившему на чужбине первосвятителю. Король Стефан Урош со своей матерью Еленой исполнили желание Сербии. Через два года и девять месяцев они позаботились перенести святые мощи его в Сербию. Когда открыли гроб блаженного Иоанникия, тело оказалось нетленным и его с почестями положили в Сопочанском монастыре вблизи тела короля Уроша.
Тогда уже и приступили к избранию нового первосвятителя. Преемником святого Иоанникия был избран блаженный Евстафий[3].
День памяти преставления святителя Иоанникия 28 мая. Он правил Сербской Церковью после святого Саввы четыре года, ныне же ликует на небесах с Ангелами, непрестанно славя Пресвятую Троицу Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь.
Память святителя вторично в общей службе святым сербским святителям и учителям 30 августа.
[1] Память его совершается 8/21 февраля и в Соборе святителей Сербских 30 августа/12 сентября.
[2] В 1269 году.
[3] Память блаженного Евстафия 4/17 января.
Смотри также